2011年3月8日，北京东单体育中心外景。图/视觉中国

东单体育中心位于东长安街与崇文门内大街交会处，多年来，这里一直被京城体育爱好者奉为“圣地”。早年间，这里名字叫作“东单大地”，是城市里的一片大空地，许多体育爱好者自发在这里进行锻炼。

1957年，考虑到群众的健身需求，北京市体委在此兴建“东单体育场”。1996年改建工程完成之后正式更名为“东单体育中心”，总面积23000平方米，建筑面积47000平方米，是北京市中心规模最大、活动项目最多、功能最齐全的体育活动中心，全年向公众开放。

这里是群众健身的基地，也是培养体育明星的摇篮，金志扬、史万春、孙洪年、梁振声等人都是从这里走向专业赛场。今天的东单体育中心仍然焕发着活力，为京城群众健身提供着高质量的服务。

从“东单大地”到群众健身乐园

在老北京体育爱好者心中有一片“圣地”——东单大地。“大地”意为“大片的空地”。早年间，“东单大地”是全北京出名的旧货市场，没有任何体育设施。但即使是战火纷飞的年代，北京人体育锻炼的热情丝毫不减：两块砖头就能做球门，随便找来的球也踢得兴起。中华人民共和国成立后，“东单大地”的足球爱好者自发组织起好几支业余球队，金志扬、史万春、孙洪年、梁振声等人都是从这里走向专业的。

1957年，考虑到群众对体育运动的需求，北京市体委计划在此兴建“东单体育场”，包括1块不标准的足球场和3块篮球场，每天有专人在黄土地上洒水，避免扬尘。次年，东城区业余体校成立，将东单体育场作为训练基地。非训练时间，这里仍向公众开放，场面十分热闹。

此后20多年，东单体育场经过两度改建，新建了排球、田径和网球等室外场地，并修建了一栋综合场馆楼，楼内设游泳、篮球、排球、武术、保龄球、网球、乒乓球、台球等8个体育馆。1996年改建工程完成之后，东单体育场正式更名为“东单体育中心”，现有篮球、羽毛球、排球合一的室内综合馆2个，网球馆2个，乒乓球、台球馆1个，标准游泳馆1个，室外足球场1片，室外篮球标准场3片，半场篮球场3片，非标准室外篮球场4片，总面积23000平方米，建筑面积47000平方米，是北京市中心规模最大、活动项目最多、功能最齐全的体育活动中心。

在孟杰眼中，东单体育中心就像自己第二个家。他从小在东单体育场训练，大学毕业后成为东城区业余体校的教练，后转至东单体育中心管理岗位。“1982年大学毕业回来，今年春节退休。看着东单体育场建成东单体育中心，场地、设施一步步升级改造；看着来锻炼的人每天络绎不绝，有‘小不点’慢慢长到比我都高的大小伙子，再带着他们的孩子来。”服务东单体育中心的37年，孟杰觉得，让每一位来锻炼的人收获健康、安全和快乐，就是工作最大的意义。

上世纪80年代以前，东单体育场还是煤渣跑道，孟杰作为中长跑运动员，每天都在又硬又不平整的室外场地奔跑，“冬练三九、夏练三伏”。“摔破皮伤口不及时处理，愈合之后就会变黑。”足球场和篮球场则都是黄土地，为了减轻跑起来尘土飞扬，训练前教练都要带着队员先用水浇地。老一代“国脚”李辉、商瑞华，还有篮坛名宿张卫平，都是浇地“大军”的一员。

1996年，“东单体育中心时代”开启，孟杰随之走上管理岗位，每天奔忙于各个场地间。东单体育中心365天向公众开放，他也几乎全年无休，退休近半年，仍时常回来指导年轻一辈的工作。有一次游泳馆污水井的潜水泵出现问题，就是孟杰第一时间发现并组织处理，靠着几十年如一日的责任心和安全意识，为整个场馆排除了一次潜在的危机。

街头篮球活动在东单体育中心举办。图/视觉中国

从“东单联队”到“日落东单”

如果说东单体育场是民间体育达人的集散地，著名体育记者孙保生则是当之无愧的第一代。今天的京城篮球圈，孙保生仍是备受敬重的前辈，不少名宿都要喊他一声“孙大爷”。

东单体育场建成之初便成为全北京篮球的聚点：空空的黄土地加上十几个篮球架子，这里不分工人、干部、老师、学生，在体校训练结束后，大家押上证件都在同一个场地大显身手。后来人越来越多，大家就约定“打5个球”，输的人下场。